שדה בריר

המלצתה הנוכחית של המועצה הארצית לתכנון ולבנייה, לפיה יש להתיר ל-ICL פעילות כריית פוספטים בשדה בריר, נתונה להתנגדויות ועתירות מצד מספר מחזיקי עניין מקומיים, לרבות עיריית ערד, כמה מתושבי ערד וארגונים מקומיים, לצד כמה מתושבי הפזורה הבדואית בבקעת ערד. בנוסף, משרד הבריאות העלה חששות מפני חשיפה של האוכלוסיות הסמוכות לחלקיקי אבק נישאים ברוח. זאת, על אף שסקרי השפעות בריאותיות שנערכו עבור ICL על-ידי מומחים רפואיים חיצוניים הסיקו כי הפעילות הדומה במכרות הקיימים ברותם לא גרמה להתממשות ההשפעות הבריאותיות הנוגעות בדבר לעובדים באתרים אלה. עם זאת, ICL שבה וחזרה על עמדתה, כי אין לה כל  התנגדות לביצוען של כל בחינות או סקרי בריאות נוספים על-ידי מי מהרשויות הרלוונטיות.

 במסגרת תכנון הפעילות במכרה החדש, התחייבה ICL רותם למנוע אף השפעה זניחה זו עקב היווצרות פוטנציאלית של אבק, באמצעות הימנעות מתרחישי כרייה קיצוניים, הפסקת עבודות בזמן תנאי מזג אוויר חריגים, וכן באמצעות הפעלתם הסדירה של מגוון כלים ואמצעים בכדי לנטר ולצמצם היווצרות חלקיקים נישאים ברוח.

ICL התחייבה לעמוד, בין היתר, בתנאים המנויים להלן ביחס לפעילות כרייה בשדה בריר:

• תקופת ניסיון של שנה אחת בטרם קבלת החלטה סופית על כרייה בשדה כולו.
• נטילת אחריות אישית ברמת הנהלת המכרה.
• הפסקת כרייה בעת התקיימותם של תנאים מטאורולוגיים חריגים.
• מתן הרשאה ליחידה הסביבתית נגב מזרחי, הממוקמת בערד, להקפיא את פעילות הכרייה בעת התקיימות תנאים מטאורולוגיים קשים.
• ביצוע ניטור רציף לפני תחילת הכרייה בשדה ובמהלכה.
• החלת התקנים המחמירים ביותר על הכרייה בשדה בריר, ובכלל זה שימוש בטכנולוגיות חדשניות לבקרת אבק במהלך הכרייה.

ICL מקדמת את פעילות הכרייה בשדה בריר כדי לאפשר את המשך פעילויות הכרייה של החברה לאחר מיצוי העתודות הקיימות. החברה ממתינה להחלטתה של ממשלת ישראל בדבר עתידו של שדה זוהר-דרום. חל עיכוב מתמשך בקבלתה של החלטה זו.

ככל שלא יתקבלו אישורים לכרייה בשדה זוהר דרום (שדה בריר), ו/או ככל שאישורים כאמור יתעכבו באופן משמעותי, עתודות הכרייה העתידיות של ICL יושפעו מהותית במהלך בשנים הקרובות, עם מיצוי העתודות באתרי הכרייה הפעילים הקיימים. הדבר עשוי להביא להשלכות מרחיקות-לכת על החיים בנגב ועל פרנסתן של אלפי משפחות. ICL רותם מהווה חלק משמעותי במשק הישראלי ותורמת כ-3.5 מיליארד ש"ח לתמ"ג הכולל של ישראל. 

ICL רותם מספקת תעסוקה ישירה ל-1,200 עובדים ותורמת לפרנסתן של כ-6,000 משפחות באזור הנגב ושל כ-10,000 משפחות בישראל. תרומתה של ICL רותם לתעסוקה מתמקדת בעיקר בקהילות בפריפריה, בהן הזדמנויות התעסוקה מוגבלות. נמצא כי פעילותה של ICL רותם אחראית לחלק ניכר מן התעסוקה בדימונה, ירוחם וערד (ראו טבלה להלן). פעילותה של ICL רותם חשובה במיוחד לתעסוקה בקרב הקהילות הבדואיות-ישראליות, כאשר החברה תורמת לפרנסתם של כ-3,200 עובדים בדואים-ישראלים – רובם כעובדי קבלן המועסקים על-ידי קבלניה הישירים של ICL בתפקידים שונים (הממצאים מבוססים על עבודת חקר משנת 2020 שבוצעה על-ידי BDO בדבר תרומתה הכלכלית של ICL למשק הישראלי; ראו פרטים נוספים כאן).

תרומה חיונית זו לאזור הנגב בישראל מצויה כעת בסכנה, עקב אי-הוודאות ביחס לעתידה של ICL רותם.