הנושא הבא
Select SDGs to find out how we are taking action in support of the UN Substinable Development Goals
עונת 2020 נשלטה על-ידי השלכותיה של מגפת הקורונה. בין סוף מרס לתחילת מאי 2020, עקב הנחיות בריאות ובטיחות ממשלתיות הקשורות למגפת הקורונה, לא התאפשרה גישה ל-Mines Wood, ומצב זה חל שוב בעונת סתיו 2020. משמעות הדבר הייתה שלא ניתן היה לבצע חלק מפעילויות הסקר; עם זאת, ניתן היה לבצע חלק ניכר מעבודת הסקר האקולוגי, עליהן הוסכם עם צוות ICL לפני הסגר הראשון. הפעילויות שהושלמו:
שנת 2020 הייתה חריגה ביותר, בעיקר בחלקה המוקדם של השנה. חורף 2019-2020 היה, ככלל, מתון ביותר, אך כלל סדרת אירועי סערה וגשמים חזקים במהלך חודש פברואר. האביב החל מוקדם מאוד, והביא עימו מזג אוויר שמשי נפלא כמעט ללא הפסקה במהלך תוקפה של חודשיים, מסוף מרס ועד סוף מאי. למעשה, חודש מאי היה השמשי ביותר שתועד מבין כל חודשי השנה.
עונה מוקדמת חריגה זו השפיעה על התעוררות אותם מיני פרפרים, כגון הספרית אפלולית (Erynnis tages), אחד המינים המעטים הנמנים על רשימת המינים בעדיפות שימור בעמק Tees, המתעוררים בראשית העונה. בביקור ב-Mines Wood במזג אוויר טוב ביום 15 במרס נצפו שתי נקבות פרפרי הספרית אפלולית מתעופפות באחו בשטח שיירי כרייה שאינו בשימוש בחלקו המערבי של האתר, ופרפר נוסף כמה מאות מטרים מזרחה משם, בבית גידול עשבוני מעל מעבר מים משוקם, בו נוצר בית גידול מתאים לפרפרים. במיקום זה נשתלו צמחי לוטוס מקרין, צמח המזון של פרפר נדיר זה בשלב הזחל, תוך שימוש ב"חיתוכי שחת" שנלקחו מאזורים סמוכים לאתר לפני מספר שנים. בעקבות כך נוצרה במקום פריחה שופעת ומרהיבה של פרחי בר, לרבות צמח המזון של מין זה בשלב הזחל, ולמרבה השמחה נראה כי מין פרפר זה, שאינו נודד, עושה כעת את צעדיו הראשונים להרחבת אזור מחייתו באתר. מספרים נאים של פרפרי כחליל השברק (Polyommatus icarus) נצפו גם היא בביקור ב-15 במאי, מועד מוקדם משהו לשיא הבקיעה הראשונה של פרפר זה. פרפר זה עושה שימוש באותו צמח מזון בשלב הזחל כמו פרפר ההספרית האפלולית.
מאוחר יותר בעונה, ביום 20 ביוני, לא נצפו באתר פרפרי Boloria selene. אלו התעופפו באותה עת באזורים אחרים בצפון יורקשייר, ועל כן סביר להניח שאינם נמצאים עוד באתר, לאחר שלא נצפו מזה מספר שנים. לא יתקיימו עוד סקרים בקשר למין זה, אך ייתכן כי ראוי לשקול הצגתו מחדש אם ניתן יהיה לשחזר את בית הגידול שהתקיים בעבר.
ביום 17 ביולי, נצפה פרפר Satyrium w-album נח על עלים בין ענפיו הנמוכים של עץ בוקיצה ב-Ridge Lane Wood. בוקיצה היא צמח המזון בשלב הזחל של מין זה, מין נוסף משלושת המינים הנמנים על רשימת המינים בעדיפות שימור בשטח החכירה של ICL Boulby. הפרפר נצפה במיקום זה פעם אחת בעונה קודמת, ועל כן נוכחותו המתמשכת של מים חמקני זה, הנצפה לעתים נדירות, מעיד בבירור על קיומה של מושבה המתקיימת בין עצי הבוקיצה של Ridge Lane Wood.
תיעוד עשים בוצע ב-17 ביולי 2020, במזג אוויר נוח ביותר. רשימת מיני העש באתר ביער Ridge Lane Wood מונה כעת 109 מינים, ש-36 מהם נוספו בשנת 2020.
המינים החדשים שתועדו מהווים עדות חיובית למגוון בבית הגידול המיוער ב-Ridge Lane Wood ומייצגים רבים מהמינים האופייניים שצפוי כי יתקיימו ביערות בריאים באיכות טובה בצפון-מזרח יורקשייר. זחלי עשים אלה מסתמכים על מגוון גדול של מיני צמחים ועצים, וזו אחת הסיבות שמיני עשים מהווים מדד כה מוצלח למצב בית הגידול. על אף שהשטח הנסקר מיוער ברובו, הוא כולל אזורים קטנים של בתי גידול אחרים, המהווים חלק מן הפסיפס העשיר באתר. על אלה נמנים שולי היער עצמם, שהם בעלי ערך מובנה עבור מיני עש מיוחדים הניזונים מצמחים עשבוניים נמוכים מסוגים שונים. כמו כן, חשוב להכיר כי היער עצמו מכיל מגוון. קיים בו מגוון של מיני עצים נשירים המשמשים בית לרבים ממיני העש החדשים שתועדו, וכן למספר חסרי-חוליות אחרים.
הסקר השנתי של קינון עטלפים לשנת חורף במנהרת קו המינרלים הנטושה ב-Mines Wood התקיים ביום 18 בפברואר 2020, על-ידי צוות INCA המוסמך לסקירת עטלפים.
סקר המנהרה העלה שישה עטלפים ממין אוזנן חום, בעיקר בתוך תיבות הקינון המוצבות על הקירות אך גם לצידן. התיבות נבדקו באמצעות תצפית בחרכים מלמטה, תוך שימוש בפנס במסנן אדום כדי לנהוג בזהירות רבה ולא להפריע לעטלפים. בתוצאות היו כלהלן:
תיבה 13 – לא נצפו עטלפים אך נצפתה כמות יפה של גללי עטלפים מתחתיה, עם עובש המעיד על כך הגללים אינם טריים.
תיבה 14 – אוזנן חום אחד בתיבה, עושה שימוש באשנב הקרוב ביותר לקיר. אוזנן חום אחד נצפה נתלה על הקיר מעל לתיבה.
תיבה 15 – לא נצפו עטלפים או גללים.
תיבה 16 – לא נצפו עטלפים או גללים.
תיבה 17 – לא נצפו עטלפים. מים מתחת לתיבה, אך נצפתה כמות מסוימת של גללים.
תיבה 18 – ארבעה עטלפי אוזנן חום. שני עטלפים באשנב הפנימי הקרוב לקיר, 2 עטלפים באשנב הסמוך.
נבדקו גם תיבות קינון עטלפים התלויות על עצים, באופן דומה לבדיקת התיבות שלעיל. למרבה ההפתעה, תיבה הסמוכה לפלג Easington, מס' 9, הכילה אוזנן חום אחד. זה אינו אתר קינון חורף אופייני עבור מין זה, ועל כן ההנחה היא שמזג האוויר המתון במהלך פברואר אפשר מידה מסוימת של פעילות ליקוט מזון אצל העטלפים, לפחות עבור עטלף זה. תיבות חיצוניות אחרות לא הכילו עטלפים.
על אף הנסיבות המאתגרות בעולם האנושי, אביב 2020 היה מחזה מרהיב ב-Ridge Lane Wood, עם תצוגה צבעונית של סחלב Orchis mascula, עם מעל 200 גבעולים שנצפו על המורדות המיוערים מעל פלג Easington ב-15 במאי.
פריחת האביב הייתה שופעת, עם כמויות גדולות של פרחי יער אחרים דוגמת פעמונית (Hyacinthoides non-scripta), דבקונית (Cruciata laevipes), בכור אביב מצוי (Primula vulgaris), שום פרא (Allium ursinum) וציפרנית אדומה (Silene dioica) במלוא תפארתם.
היער נמלא גם שירת ציפורים, ונצפו ציפורים ממין אדמונית אירופית (Pyrrhula), קיכלי גדול (Turdus viscivorus) וסיטה אירופית (Sitta europaea), ושירתם הנעימה של המבקרים הליליים ביער, עלווית חורף (Phylloscopus collybita) ועלווית אפורה (Phylloscopus trochilus).
הפליטה ההיסטורית של פסולת כרייה בלתי-מסיסה (שיירים) ממכרה Boulby של ICL בריטניה (לשעבר Cleveland Potash) הביא להצטברות מקומית של חומרים בלתי-מסיסים מסוימים במשקעי רצועת החול של Boulby. סקרים אקולוגיים בוצעו מדי שנה על-ידי ICL Boulby במטרה להעריך את היקף ההצטברות של חומרים אלו ולנטר את השפעתם הסביבתית, לרבות השפעתה של פעילות חפירה מפצה כלשהי. סקרי הניטור האקולוגי השנתיים התקיימו מאז 1970, ומאפשרים השוואת נתונים היסטוריים וקביעת מגמות ארוכות-טווח. תוצאות הניטור השנתי נבחנות על-ידי קבוצת העבודה של מכרה Boulby (BMWG), בה חברים נציגי ICL, Ramboll, צוות הסקר, רשויות מקומיות והסוכנות הממשלתית לסביבה.
ההשפעה האקולוגית הכוללת ב-Boulby נמוכה מהותית מכפי שהייתה ב-1990.
סקר הסביבה הרדודה (benthic) בשנת 2019 העלה ירידה במגוון הכולל של מינים בהשוואה לשנת 2018. עם זאת, ירידה זו נרשמה לא רק באזור שפוכת השיירים, אלא בנקודות ביקורת מקומיות, דבר המעיד על כך שגורמים סביבתיים רחבים יותר הם הגורמים להשפעה זו.
קבוצת העבודה של מכרה Boulby מדרגת את נקודות הדיגום לכאלה שבהם נרשמה השפעה, השפעת ביניים A ו-B, והשפעה דלילה מרקע זר. מערכת הדירוג הצביעה על ירידה כללית בהשפעה, בהתבסס על הקריטריונים לשנת 2019. במונחי חומרה, ההשפעה האקולוגית הכוללת ב-Boulby היא נמוכה באופן מהותי מכפי שהייתה ב-1990.
פליטות מכרה Boulby עודן משפיעות על הרכבו הפיזיקו-כימיקלי של המשקע בנקודות הביקורת לאורך רצועת החול של Boulby, השפעה המשתקפת באוכלוסיות המאקרו-פאונה בסביבה הרדודה (benthic). עם זאת, בהשוואה לשנת 2017, נמדדה ירידה בחלוקת הטין-חרסית, אשר קבעה שינוי בפאונה הרדודה בכיוון של מינים המצויים במשקע גס יותר. ההשפעה נובעת בעיקר מפרמטרים פיזיקו-כימיקליים של המשקע, כגון גודל החלקיקים, ולאו דווקא מרעילות ישירה, מכיוון שריכוזי הזיהום המתכתי במשקע הם, ככלל, נמוכים מערכי סף TEL, המעידים על היעדר השפעה ביולוגית או השפעה ביולוגית נמוכה.
עם המעבר מייצור אשלג לייצור פוליהליט, ירד היקף פליטות השיירים אל הים הצפוני.
כמות השיירים שנפלטה במהלך 2018-2019 ירדה כמעט במחצית בהשוואה ל-2017. לאור זאת שהמעבר מאשלג לפוליהליט ב-ICL Boulby כבר הושלם במלואו, תפחת כמות הפליטות אל הים הצפוני.
